窄带物联网面临着快速发展

　　——在电信领域，通往消费者家庭和企业的最后一步始终是运营各方面最具挑战性的环节。这是网络的最后一段，也是连接個別處所的前提。鉴于这部分连接的网络用户数量最多，因此也有必要采用最昂贵的服务。

　　运行网络‘中枢’的高价光纤相对划算，因此可以提供有效的高速服务，但采用同样的机制连接个人用户则要昂贵许多。这些问题在城市中更容易解决，可以在城市中部署灵活的备选机制为最终用户提供类似级别的服务。

　　过去十年，人们将工作重心从电信领域转移到为消费者提供高质量的数据连接服务上。城市里日益增多、随处可见的公共Wi-Fi，提供了即时连网和各种其它以信息为基础的服务。

　　物联网发展

　　人们对数据连接的需求和要求日益升高;现在这一趋势正由物联网(IoT)所推动。据预测，尽管没有必要传输大量数据，但数以十亿计的设备仍需要网络连接。它们的主要要求是非常低调，需求较低。多数设备只需间歇性连网并传送少量数据：比如无线公用事业计量仪表和智能垃圾管理系统。

　　现代网络并未优化或未优化过这些应用。一般来说，可以在30米的范围内运行无线应用。该范围可能会因使用可用带宽的设备数量或应用数量的增加而受到不利影响。在角逐服务的众多物联网设备的低功耗要求上，Wi-Fi对这种类型应用的有用性和吸引力会逐渐减低。

　　显然，我们需要发展备选技术来满足不同的需求。标准发展合作伙伴，3GPP(第三代合作伙伴计划)由七个涉及蜂窝电信网络技术的标准发展机构组成，该技术从第3代服务供应转向用于高速无线通信的LTE(长期演进)计划。还致力于推动向后和向前兼容现有服务供应的技术发展。

　　低端标准

　　去年，3GPP通过了一项窄带物联网(NB-IoT)标准。该标准由低端市场设备进行优化，运营的带宽只有180kHz。这种低带宽有助于大幅提高设备在能耗和损耗方面的高效性。这些设备使用电池和只需偶尔充电的电池供电，使用寿命可达十年，因此使得设备更易维护，同时提高了设备的可靠性。使用窄带频谱的潜在设备是偶尔(比如说每季度)需要发回读数的公用事业计量仪表(天然气表、电表和水表)。

　　窄带规范的另一项优势在于能使设备运行范围比传统的Wifi设备更广。可以从最远达30km的距离范围传回读数。数据还能穿过墙壁和地板甚至地下设备进行传输。

　　测试本技术

　　少部分人认为全球公共事业公司会对新规范的发展潜力感到兴奋。部分公司甚至试用窄带技术来降低成本和自动化运行，比如，之前要求员工到处抄表读数的公司。

　　西班牙水公司Aguas de Valencia一直采用专利技术加固网络并收集计量表读数。去年，该公司在各种公共设施网络比较典型的难以触及位置(例如地下、金属板背面或建筑内部)试用了u-blox和Vodafone的蜂窝网络模块。由于抄表员无法进入这些位置，因此抄表的过程不仅缓慢、费力，而且注定是一项劳动密集型任务。

　　该试验显示每天能完全精确地传输多达24个读数，可以为Aguas de Valencia节省大批开销。正因这次成功的试验，另外两座西班牙城市马拉加和塞维利亚今年也采用了窄带物联网设备。

　　其它试验

　　公共事业公司并非唯一紧跟窄带物联网发展潮流的企业。智能停车被认为是另一个深入使用该技术的领域。挪威特隆赫姆市的一处大型通勤停车场计划采用传感器进行无线连接，以指示是否有免费停车位。驾驶员可以使用云查看哪里有免费停车位，这样一来，不仅节省了之前到处寻找停车位的时间，还降低了沮丧程度。如果街道停车采用同样的方法，该计划还能显著缓解街道拥堵现象。

　　以前必须使用专用技术巩固服务供应的公司，现在基于标准的窄带物联网规范则意味着蜂窝网络运营商的标准供应是全新发展的基础。如此一来，那些无需再维护专用网络或开发自有技术的公司可以节约巨大成本。

　　快速发展

　　我们将能够日益快速而又方便地开发和部署停车和计量解决方案。因为不同环境和商业营运商开始利用窄带技术的优势，诸多其它应用的市场也会开放。其它类型的计量、垃圾管理和应用(如自动化街道照明管理)仅为能从基于窄带物联网发展中获益的少数几个应用。